歴史の中でイメージされる「日本刀」は、合戦の中で人々の武器として活躍した壮大なイメージがありますが、現実的には日本刀などの刀剣は合戦にはあまり用いられない武器であったようです。鉄砲が武器として出現するまでに、合戦にて多く用いられた武器は、弓矢、薙刀、槍などになるようで、さらには投石や小石などが日本刀よりも数多く用いられていたようなのです。
時代劇のなかで姿をあらわす「日本刀」といえば、合戦の決着がついた際に相手の首を取ったり、武士たちが切腹をする際などに用いられていたような印象がありますが、実際には現代における時代劇のような使われ方はしなかったのではなかろうかと考察している専門家たちもいるようです。
たしかに「日本刀」のような、腕の長さほどの長さのあるものを実用的に合戦のなかで兵士たちが振り回すことは非常に無理があるフォルムをしているかもしれませんね。現代人が抱く「日本刀」へのイメージは、映画、アニメ、漫画、時代劇などに登場する役者たちが演じる武士たちのイメージが強く定着してしまっているのかもしれません。
