日本刀の呼び名

「日本刀」と言いますと武士のシンボル的なイメージをもたれる方も多いのではないでしょうか。日本独自の技術をもって作られた刀剣を日本刀と呼んでおります。独特の技術と言われておりますのは、刃の部分の「反り（そり）」によるところが大きいようです。日本刀と他国伝統の刀剣を見比べてみますと一目瞭然であるかもしれません。反りのない刀剣を直刀などと呼ぶことがありますが、日本刀は湾刀とも呼ばれているようです。現代の日本社会では日本刀を帯刀している人びとを街中にみかけることはありませんが、明治維新まで日本刀は武士たちの大切な武具として日常的に身に付けられてきたようです。日本刀は長さや形状によって区分されその呼び名も異なってきます。「太刀（たち）」「刀（かたな）」「短刀（たんとう）」「脇差（わきざし）」などを耳にしたことがある方も多いのではないでしょうか。