日本刀は、純度の高い鋼を取り出すことから始まります。玉鋼（たまがね）という、鉄を鍛錬することによって日本刀は生み出されているようです 。
現代の皆さんがイメージとして描いている日本刀は、細く反りのある刀を描いているのではないでしょうか、。時代とともに日本刀の姿は変化しているのですが、みなさんがイメージするような反りのある刀は湾刀（わんとう）と言われております。
平安時代頃から人々の間に広まっていったようですが、それ以前の時代では直刀（ちょくとう）と呼ばれるような、反りのない刀が使用されていたようです、古墳時代などの古墳から出土される刀剣は直刀などのな特徴をもった姿をしているようです。